Przewody samochodowe w pojazdach mechanicznych układa się na stałe, zaliczamy je zatem do przewodów instalacyjnych. Mając na względzie szczególne warunki ich pracy, tj.: gwałtowne zmiany temperatury, ciągłe drgania, oddziaływanie olejów i benzyny – muszą się one charakteryzować  wysoką giętkością żył (co uzyskujemy poprzez użycie do wykonania żyły większej ilości drutów o mniejszej średnicy oraz materiałów izolacyjnych powłokowych o mniejszej twardości)i  izolacją wykonywaną z tworzyw o lepszych właściwościach cieplnych.

Przewody samochodowe dzielimy na dwie grupy: niskiego napięcia i wysokiego napięcia. Przewody niskiego napięcia (220 V) mają  izolację z polwinitu ciepło odpornego, w wersji zwykłej(LgY-S) lub wzmocnionej(LgYd-S) , a ponadto żyły o przekrojach od 0,2 mm² do 120 mm². Do połączeń elektrycznych pojazdów samochodowych z przyczepami wykorzystuje się przewód wielożyłowy o żyłach miedzianych wielodrutowych o izolacji i powłoce polwinitowej (YLYs).  Przewody wysokiego napięcia dzielą się  na zapłonowe zwyczajne(żyła z drutów miedzianych, izolacja polwinitowa zrealizowana jako zwykła albo wzmocniona) , a oprócz tego zapłonowe przeciwzakłóceniowe(żyła z drutu oporowego nawiniętego na rdzeń ferrytowy, powłoka polwinitowa lub z gumy silikonowej, praca przy napięciu 30 kV).

Kable samochodowe zaliczane są obok przewodów ciepłoodpornych, geofizycznych, medycznych, kamerowych, grzejnych i wielu innych do grupy zastosowań specjalnych.

Obecnie nie istnieje ograniczenie stosowania przewodów o żyłach miedzianych, w związku z tym jedynie te przewody powinny być stosowane w instalacjach.  Kable o żyłach miedzianych odznaczają się znacznie lepszymi, w porównaniu z przewodami o żyłach aluminiowych, parametrami i trwałością.

W przewodach instalacyjnych stosowane są jedynie żyły okrągłe jedno- albo wielodrutowe (adresy www). Żyły wielodrutowe mogą być zrealizowane w postaci :

- skrętek pierwszego stopnia – skręconych z pojedynczych drutów

- skrętek drugiego stopnia – skręconych ze skrętek pierwszego stopnia

- skrętek wyższych stopni

W przewodach o izolacji gumowej zawierającej siarkę ich żyły powinny być pokryte stopem ołowiu z cyną.  Nie istnieje taka konieczność w przypadku przewodów w izolacji gumowej nie zawierającej siarki , a dodatkowo w przewodach pokrytych polwinitem.

Bardzo istotnym parametrem decydującym o obciążalności prądowej przewodu jest rezystancja żyły.

Wyróżniamy następujące style żył, różniące się budową i giętkością :

- żyły klasy 1 – jednodrutowe, zostosowanie : przewody do układania na stałe;

- żyły klasy 2 – wielodrutowe, zostosowanie : przewody do układania na stałe;

- żyły klasy 5 – wielodrutowe, stosowane w przewodach giętkich

- żyły klasy 6 – wielodrutowe, stosowane w przewodach giętkich o zwiększonej giętkości.